다이어트인줄 알았는데, 거식증 초기 증상과 치료 방법
1. 거식증이란? – 식사를 거부하는 위험한 신호
거식증(Anorexia Nervosa)은 체중 증가에 대한 극심한 두려움과 왜곡된 신체 이미지로 인해
음식 섭취를 극단적으로 제한하는 섭식 장애 중 하나다.
주로 청소년과 젊은 여성에게 많이 나타나지만, 남성이나 다양한 연령층에서도 발생할 수 있다.
거식증의 초기 증상은 단순한 다이어트와 혼동될 수 있어 주의가 필요하다.
초기 증상으로는 극심한 식욕 억제, 특정 음식에 대한 집착, 칼로리 계산 강박, 과도한 운동 등이 있다.
또한, 식사량을 줄이면서도 주변 사람들에게는 정상적으로 먹고 있다고 말하거나,
가족과의 식사를 피하는 경향을 보인다.
체중이 정상 이하로 떨어져도 여전히 스스로를 뚱뚱하다고 여기며 계속해서 체중 감량을 시도하는 것이 특징적이다.
이러한 행동이 장기화되면 영양 결핍으로 인해 피부가 건조해지고, 머리카락이 가늘어지며,
손발이 차가워지는 등의 신체 변화가 나타난다.
2. 거식증의 위험성과 정신적 영향
거식증이 지속되면 신체적 건강뿐만 아니라 정신적인 문제도 심각해진다.
지속적인 영양 결핍으로 인해 신체는 기초 대사량을 낮추고 생명을 유지하기 위해 최소한의 에너지만 사용하게 된다.
이로 인해 생리 불순, 골다공증, 근육 감소, 면역력 저하 등의 문제가 발생할 수 있다.
심한 경우 심장 박동이 느려지고 혈압이 급격히 낮아지는 등 생명을 위협하는 수준에 이를 수도 있다.
정신적으로도 불안감, 우울증, 강박적인 행동이 심화되며, 자신을 비난하는 경향이 강해진다.
특히, 완벽주의적인 성향이 강한 사람일수록 거식증에서 벗어나기가 어렵다.
주변 사람들의 걱정이나 조언도 거부하며, 자신이 문제를 가지고 있다는 사실을 인정하지 않으려는 경우가 많다.
따라서 단순한 체중 감량이 아닌 정신 건강 문제로 접근해야 하며, 적절한 치료를 통해 회복을 도와야 한다.
3. 거식증의 치료 방법과 회복 과정
거식증을 치료하기 위해서는 신체적 회복과 정신적 치유가 함께 이루어져야 한다.
초기에는 영양 상태를 회복시키는 것이 중요하다.
급격한 체중 감량으로 인해 신체 기능이 저하된 경우, 전문적인 의료 지원을 받아 체계적인 영양 섭취를 해야 한다.
의료진의 도움을 받아 적절한 식단을 계획하고, 점진적으로 정상 체중을 회복하는 과정이 필요하다.
심리 치료도 필수적이다.
인지행동치료(CBT)는 거식증 환자가 왜곡된 신체 이미지와 식습관을 바로잡을 수 있도록 돕는 효과적인 치료법이다.
또한, 가족 상담을 통해 환자가 안정적인 환경에서 회복할 수 있도록 지원하는 것이 중요하다.
거식증은 단순한 식습관 문제가 아니라 심리적 요인이 강하게 작용하는 질환이므로,
치료 과정에서 스스로를 긍정적으로 바라볼 수 있도록 돕는 것이 필요하다.
거식증은 조기 발견과 적절한 치료가 이루어진다면 충분히 회복할 수 있는 질환이다.
주변에서 식사량이 급격히 줄거나 체중에 대한 강박적인 집착을 보이는 사람이 있다면,
가볍게 넘기지 말고 적극적인 관심과 지원을 제공해야 한다.
무엇보다 거식증 환자 스스로가 자신의 건강을 되찾겠다는 의지를 가지는 것이 가장 중요한 첫걸음이다